对于每一个在 80 年代全心全意热爱着 Rankin/Bass 动画系列《霹雳猫》（ThunderCats）的孩子来说，我们中肯定有很多人希望从它那个庞大而延展的世界观中获得更多。那部动画的制作水准远高于那个时代大多数美国动画，角色也非常酷。但《霹雳猫》仍然是众多后《星球大战》时代的科技魔法奇幻剧之一，其背景设定似乎总是比在其中讲述的故事要宏大得多。
这种想要挖掘《霹雳猫》潜力的冲动——其衰落文明暗示的千年历史、科学与超自然的碰撞、硬核的猫人战士等等——解释了创作者们在后来的衍生作品中构建世界观的方式，从 2011 年的《霹雳猫》动画重启版到 Dynamite 目前正在连载的漫画系列。这也解释了 Lynnvander Studios 在 Kickstarter 上发起的《霹雳猫》桌面角色扮演游戏（TTRPG）众筹所获得的即时热烈反响，该项目在发布后一分钟内就完成了资金筹集。此次众筹目前已进入最后阶段，计划于 1 月 16 日结束。
Polygon 联系了 Lynnvander Studios 的创始人、同时也是《霹雳猫：角色扮演游戏》的首席设计师兼制作人 Tommy Gofton，讨论了众筹的反响、游戏的未来规划，以及将《霹雳猫》适配到《龙与地下城》5e（2024）规则集所面临的挑战。
打造统一的《霹雳猫》角色扮演宇宙
图片：Lynnvander Studios/Dynamite
“很多 80 年代的动画在成人内容上稍微重一些，比现在的儿童内容更甚，”Gofton 说道。“当 [Dynamite] 把《霹雳猫》交到我们手上时，我想起了这部剧在我童年时的意义，以及我至今仍如何热爱那个世界本身。我当时想，‘这太完美了。我可以重温童年的乐趣，然后以成年人的视角再看一遍，看看生活有了哪些不同。’结果非常棒！”
Gofton 表示，这个项目的个人魅力之一在于探索“如何将一个奇幻朋克风格的科技世界改编进 D&D 规则中”。因为他和他的团队已经在一个兼容 D&D 的《伊玛利亚世界》（World of Imaria）设定中做过类似的事情，他觉得他已经“将一些基本想法转化为了游戏机制”，但他可以进一步深入《霹雳猫》在包含激光枪、飞船、恶灵和神秘武器的世界中，那种奥术与物质的交织。他还觉得这是一个机会，可以将《霹雳猫》IP 旗下的所有内容整合进一个规则集中。
“漫画极大地扩展了这个宇宙，但并不是每个人都想去追漫画，”他说道。“我不是个漫画迷。我是个电影、电视和游戏迷。所以我以前从未真正接触过漫画。有时，当一个授权跨越多个平台时，它会吸引不同的受众，但缺乏一个统一的声音来为你提供关于这个宇宙的全方位指南。所以对我们来说，能将漫画、动画以及现有的所有元素缝合在一起，创造出这个宇宙的综合指南，是非常令人兴奋的。”
“每个人都能在自己喜欢的时代游玩”
图片：Dynamite Comics
《霹雳猫：角色扮演游戏》的首本核心规则书列出了该世界的五个不同“纪元”，并附带了这些纪元的剧情种子和指南。最早的纪元是“出埃及记”（Exodus，也是《霹雳猫》首集剧名），设定在 80 年代系列的开端，即被摧毁的霹雳星（Thundera）的难民降落在野蛮的第三地球（Third Earth）后不久，他们必须寻找盟友并开拓生存空间。最后的纪元“霹雳卫队”（ThunderGuard）发生在系列剧集 4 季 130 集结束之后，此时霹雳星已重建并重新殖民，系列长期的反派虽被击败，但仍潜伏在阴影中。
“每个人都有自己最喜欢的《霹雳猫》故事情节，他们会想在那个纪元游玩，”Gofton 说道。“所以只选择一个纪元并固守它是行不通的。我们确实需要确保它足够模糊，以适配所有时间线，这样人们就能随心所欲。我们在时间线上确实有一个中心点：这本书重点关注霹雳星之后、比动画稍晚一点的纪元。但我们在不同时间线之间做了大量的往复衔接，并为每个时间线提供了足够的特色，让每个人都能在自己想要的地方游玩。”
图片：Lynnvander Studios/Dynamite
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初始规则书主要假设玩家角色是“霹雳星人”（Thunderians），即霹雳星上像猫一样的居民，尽管他们可能是、也可能不是“霹雳猫”（ThunderCats）——即由经验丰富的战斗老兵和公认的战士组成的霹雳星贵族阶层。但 Gofton 表示，规则集涵盖了设定中的任何物种。
“如果它存在于这个宇宙中，我们就找到了把它放进书里的方法，”他说道。“无论是怪物数据面板还是可选种族，都在里面。你可以扮演 Tuskas、Monkian 或 Jackalman，像 Slithe 那样的 Reptilians。你可以扮演 Berbils，就是那些机器人熊。我们还把 Snarfs 也放进去了。在机制上，没有任何遗漏。我们把一切都放进去了。”
将《霹雳猫》引入 D&D
图片：Lynnvander Studios/Dynamite
Gofton 表示，决定在《霹雳猫：角色扮演游戏》中使用 D&D 规则，部分原因是出于熟悉度，部分是实际的市场决策。“人们希望在他们了解并热爱的系统上工作，而我确实对 D&D 非常精通，”他说道。“这是我游戏的首选。而且这背后还有商业模式。[……] 任何不是 D&D 粉丝的人都会对此直言不讳，但他们在统计学上仍然是少数。”
他表示这并不是坏事，只是为“小众系统”开发游戏会更难，因为它们可能没有被广泛采用或宣传。“这些系统真的很神奇，对行业贡献很大，但在销售元素或准入门槛方面，它们有时并不是顶尖的，”他说道。“而《龙与地下城》作为一款低门槛游戏已经达到了目标。很多非核心玩家都在玩它。孩子们现在也参与进来了。他们在第 5 版游戏系统上真正击中了目标受众，并摆脱了那些繁琐死板的规则集。”
《霹雳猫：角色扮演游戏》的目标之一是它既可以作为一款独立游戏游玩，也可以无缝集成到现有的 D&D 游戏中。“你可以提取其中的元素，几乎无缝地放入 D&D 的其他现有世界中，”Gofton 说道。“你可以在‘被遗忘的国度’里扮演一只霹雳猫，或者在‘鸦阁魔域’里扮演一个 Mu’tant，无论你想做什么，它都能完美契合。”
图片：Lynnvander Studios/Dynamite
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在将《霹雳猫》世界转化为 D&D 方面，Gofton 表示并没有特别突出的机制挑战，最大的阻碍是初始规则书的时间表，因为“由于授权续约的情况”，必须快速完成。
“时间表不允许我们生成新的艺术图，所以我们只能使用 [Dynamite] 的漫画艺术图，”他说道。“这是一件好事，因为我们有几十期漫画的素材可以剪辑，所以我们最终获得了非常棒的艺术图，而不用担心时间和预算。但《霹雳猫》中仍有很多冷门但受欢迎的元素，我们没有相关的艺术图。所以我们必须决定是不带图保留它们，还是直接删掉。”
另一个挑战是整合来自不同衍生作品的不同版本故事，这些故事并不总是兼容的。“不同的动画和不同的漫画系列对某些世界规则——世界观正史或教条——有不同的想法，”Gofton 说道。“逻辑上存在断裂。有时只是关于一个角色是生是死的意见分歧。所以我们必须找到一种方法，提取每个版本的精华并将它们缝合在一起，创造一个能让所有版本都说得通的正史时间线。”
《霹雳猫》中的一句话也可能成为重要的剧情种子
图片：Lynnvander Studios/Dynamite
资深的《霹雳猫》粉丝可能会对游戏中一些在动画里没印象的元素感到好奇，比如关于霹雳星人崇拜的神灵的记录。但 Gofton 表示，游戏中的大部分元素都取自 80 年代的原版系列，包括粉丝可能不记得的随口一提的台词。
“很多 80 年代的动画——甚至现在的很多动画——都会有这些一闪而过的台词，比如有人会说，‘噢，想当年恐惧之神 Mongor 统治世界的时候……’然后他们在整部动画中就再也没提过这件事，”他说道。“Mongor 被提到过很多次，但这只是个例子。这只是一个随口说出的短语，旨在让观众认为外面有一个更丰富的世界。这很像乔治·R·R·马丁的风格，比如有人提到‘森林之外的王国’。在那个世界里，大家都知道那是什么，但在现实生活中[从未被详细解释]。”
“所以我们梳理了动画，挑出那些除了构建世界观外毫无意义的单句台词，但它们对我们来说意义重大，因为我们可以说，‘噢，他们提到了星界虚空中的这个奇怪神灵。太棒了。我们要采用这个神灵，并在故事中给它一个存在的理由。’”
《霹雳猫》TTRPG 的下一步计划
图片：Lynnvander Studios/Dynamite
Gofton 最后表示，Lynnvander Studios 将在“版权方允许的范围内”尽可能扩展《霹雳猫》TTRPG。这可能包括使用 D&D 以外的其他规则集重新制作初始规则书。Gofton 已经在计划一本模组书，并希望能够为游戏发布更多的冒险合集，这也将让设计团队进一步扩展设定背景。
“这将取决于这本书的成功程度，归根结底就是这样，”Gofton 说道。“目前为止它非常成功。但如果能创作新内容并将其加入故事中就太好了。那将是一条有趣的路径。这将是与版权方进行更大范围讨论的话题，但已经在我的计划日程上了。”
《霹雳猫：角色扮演游戏》项目的 Kickstarter 众筹活动将于美国东部时间 1 月 16 日星期五下午 6 点结束。
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